Тропските шуми, особено Амазонија, се клучни за глобалниот јаглероден циклус затоа што складираат и апсорбираат големи количини јаглерод диоксид. Нова студија покажува дека дури и помалите дрвја од подшумската зона можат привремено да го зголемат внесот на CO₂ кога неговата концентрација во атмосферата расте.
Истражувањето, спроведено од научници од Техничкиот универзитет во Минхен, Универзитетот во Виена и бразилскиот Национален институт за истражување на Амазон, користело отворени комори во шумата за да симулира идни атмосферски услови. По една до две години, растенијата покажале побрз раст и поголема апсорпција на јаглерод.
Клучниот механизам зад овој ефект е пренасочување на кореновиот систем кон слојот од опаднати лисја, каде што има достапни хранливи материи, особено фосфор. Корените таму поинтензивно растат и ослободуваат ензими што го забрзуваат разградувањето на органската материја, со што растенијата полесно доаѓаат до хранливи елементи.
Но оваа стратегија има цена. Поголемото извлекување фосфор ја засилува конкуренцијата со почвените микроорганизми и може постепено да ги троши органските резерви на фосфор. Бидејќи голем дел од Амазонија е на стари и нутритивно сиромашни почви, ова ограничување може да ја намали долгорочната способност на шумата да врзува дополнителен јаглерод.
Заклучокот на авторите е дека тропските шуми можат привремено да го ублажат климатското затоплување, но нивниот долгорочен капацитет не е неограничен. Достапноста на хранливи материи, а пред сè фосфорот, останува критичен фактор за идната отпорност на овие екосистеми.
