Земјината магнетосфера влијае врз енергијата на сончевиот ветер што стигнува до Месечината, покажува ново истражување засновано врз примероци донесени од кинеската мисија „Чанг’е-6“. Анализата открива значајни разлики меѓу блиската и далечната страна на Месечината.
Сончевиот ветер е постојан прилив на наелектризирани честички од Сонцето. Кога тие удираат во површината на Месечината, дел од нив се вградуваат во лунарниот реголит — слојот од прав и раздробени карпи. Благородните гасови како хелиум, неон, аргон, криптон и ксенон ги зачувуваат трагите од овој процес.
Мисијата „Чанг’е-6“ во 2024 година донесе 1,935 грама реголит од басенот Јужен Пол-Ајткен на далечната страна на Месечината. Тоа овозможи прва директна споредба со примероците од блиската страна, вклучително и со оние од мисијата „Чанг’е-5“.
Истражувачите забележале дека односот на изотопите на неонот во примероците од далечната страна е значително различен од оној во претходно анализираните примероци од блиската страна. Испитувањата на криптонот и ксенонот, пак, покажале дека честичките од сончевиот ветер навлегле подлабоко во реголитот на далечната страна.
Причината е поврзана со магнетосферата на Земјата. Додека Месечината орбитира околу нашата планета, таа периодично минува низ магнетоплаштот — област околу магнетосферата каде што сончевиот ветер забавува од вообичаените околу 400 на приближно 200 километри во секунда.
Овој забавен сончев ветер главно ја погодува блиската страна на Месечината и продира на помала длабочина. Далечната страна, која е постојано свртена спротивно од Земјата, останува изложена на ненарушен сончев ветер со поголема енергија.
Според процените на тимот, околу една четвртина од изложеноста на сончев ветер на местото каде што слетала „Чанг’е-5“ била под влијание на забавениот ветер, додека местото на слетување на „Чанг’е-6“ не го почувствувало овој заштитен ефект.
Резултатите, објавени во списанието Nature Geoscience, покажуваат дека благородните гасови во лунарниот реголит можат да служат како „фосилни записи“ за некогашните интеракции меѓу Земјината магнетосфера и сончевиот ветер. Во комбинација со податоци од палеомагнетизмот, тие би можеле да помогнат во реконструкцијата на долгорочната еволуција на магнетното поле на Земјата.
