Морските сунѓери немаат мозок, нерви или неврони, но нивните ларви сепак умеат да го предвидат поволниот момент за важна животна промена. Ново истражување покажува дека сончевиот залез ги подготвува за метаморфоза уште пред да најдат место за трајно прицврстување.
Ларвите на сунѓерите првично слободно пливаат и бараат соодветна подлога, често поврзана со одредени алги. Откако ќе ја изберат, се преобразуваат од подвижни ларви во неподвижни, сунѓерести организми. Истражувачите претходно забележале дека ларвите кои не го искусиле залезот не се прицврстувале, дури ни во близина на погодна подлога.
Во студијата објавена во списанието eLife, научниците следеле промени во ДНК и РНК пред и за време на преобразбата. Тие откриле дека залезот ги прави достапни деловите од хроматинот каде што се наоѓаат гени поврзани со прицврстувањето и метаморфозата.
Овие гени не се активираат веднаш. Наместо тоа, нивните регулаторни области се подготвуваат однапред, како да се обележани делови од музичка партитура пред да започне изведбата. Кога ларвата ќе добие дополнителен сигнал дека условите се соодветни, гените можат брзо да се активираат.
Благодарение на оваа подготовка, ларвата може да се прицврсти и да започне со распаѓање и преуредување на своето ларвено тело за приближно 30 минути. Брзината е особено важна бидејќи сунѓерите, како и коралите, морските ежови и остригите, ја изведуваат метаморфозата изложени на опасности, без заштитна обвивка како кај гасениците.
Механизмот можеби не е ограничен само на сунѓерите. Слично однапред подготвување на гените би можело да им овозможува и на други морски безрбетници брзо да преминат во следната фаза од развојот.
Интересно е што меѓу гените вклучени во процесот е и CLOCK, познат по улогата во биолошките деноноќни ритми кај луѓето. Бидејќи сунѓерите се меѓу најстарите живи животински групи, стари околу 700 милиони години, нивната биологија нуди увид во тоа како раните животни почнале да ги користат дневните природни ритми за да го предвидат она што следува.
