Повторната анализа на архивски набљудувања од вселенскиот телескоп Hubble откри необичен хемиски сигнал околу белото џуџе HS 0209+0832. Научниците сметаат дека тој може да укажува на постоење планета од втора генерација – свет што се формирал од материјал исфрлен при смртта на својата ѕвезда.
Клучот е невообичаено високото количество ниобиум, елемент што не се создава вообичаено во јадрата на ѕвездите со нуклеарна фузија. Наместо тоа, тешките елементи како ниобиумот можат да настанат во екстремните услови што се појавуваат во доцните фази од животот на ѕвездата.
Hubble го набљудувал системот уште во 1999 година, но тогаш околу 100 хемиски карактеристики останале необјаснети. Со користење ажурирана база на податоци, астрономот Џејми Вилијамс утврдил дека голем дел од нив се поврзани со ниобиум. Податоците од пензионираната мисија FUSE исто така покажале силен потпис на овој елемент.
Дополнителен знак доаѓа од мисијата TESS, која четири месеци го следела белото џуџе и забележала повторливи промени во неговата светлина. Тие промени се во согласност со присуство на кандидат за гасовит џин со големина приближна на Јупитер, кој орбитира на околу шест милиони километри од ѕвездата.
Бидејќи белото џуџе сè уште е исклучително жешко, неговото зрачење веројатно ја соголува атмосферата на планетата. Материјалот што истекува може да создава опашка слична на кометна и диск околу белото џуџе, што би можело да го објасни откривањето на ниобиумот.
Истражувачите нагласуваат дека сè уште станува збор за кандидат, а не за потврдена планета. Новите набљудувања треба да покажат колку често се создаваат вакви „втора генерација“ светови и како се развиваат околу остатоците од мртвите ѕвезди.
